Vendedor nenhum vai te dizer isso, mas em muitas obras a resposta certa é a mais barata das duas. Lã de rocha e lã de vidro são as duas fibras minerais que fornecemos, as duas são incombustíveis, as duas absorvem som muito melhor que qualquer espuma — e em drywall residencial elas se comportam de forma bastante parecida.

Onde a diferença aparece de verdade é em três situações específicas. Fora delas, escolher pelo preço é uma decisão tecnicamente defensável.

O que elas têm em comum

Antes das diferenças, o que importa é o que as separa das espumas:

Incombustíveis. Não queimam e não alimentam o incêndio. EPS, XPS e PIR são materiais orgânicos — no melhor caso retardam a chama, e sob calor deformam ou carbonizam.
Absorvem som. A estrutura fibrosa aberta dissipa energia sonora. A espuma de célula fechada reflete o som, e é por isso que ela isola calor bem e ruído mal.
Não gostam de umidade. Água dentro de fibra mineral derruba o desempenho térmico e demora a sair. Em contato com solo ou área permanentemente úmida, a indicação é XPS ou PIR, não fibra.

As três situações em que a escolha importa

1. Temperatura acima de 400 °C: lã de rocha

Este é o critério mais objetivo. O painel rígido de lã de vidro trabalha até cerca de 450 °C. A lã de rocha chega perto de 750 °C conforme a linha.

Se a aplicação é tubulação de vapor, caldeira, chaminé, forno ou linha de processo industrial, a conversa acaba aqui: lã de rocha, e em tubo pré-moldado quando for tubulação.

2. Proteção passiva contra fogo: lã de rocha

As duas são incombustíveis, mas quando a exigência é proteção estrutural — proteger o aço de uma estrutura metálica, executar selagem corta-fogo, cumprir tempo de resistência ao fogo especificado em projeto — a lã de rocha é o que o mercado especifica e o que tem laudo para isso.

Se o seu projeto cita tempo de resistência ao fogo em minutos, leve a especificação para a gente antes de comprar: aqui não se improvisa.

3. Ruído de baixa frequência: lã de rocha

Nas frequências baixas — motor, compressor, som com muito grave, tráfego pesado — a densidade maior da lã de rocha rende mais. Em parede entre apartamentos e em sala de máquinas, é a escolha.

Para voz, televisão e ruído de escritório, que é a maior parte dos casos, a lã de vidro atende.

Fora dessas três, a lã de vidro leva vantagem

E as vantagens são práticas, não só de preço:

Mais leve, o que importa em instalação sob cobertura e em forro
Mais flexível, então acomoda em vão irregular sem corte preciso
Mais fácil de manusear, em rolo que uma pessoa carrega
Custa menos por metro quadrado

Para drywall residencial, forro comercial, subcobertura e duto de ar-condicionado, é o que faz mais sentido na maioria dos orçamentos que passam pela nossa mesa.

Comparativo direto

Critério	Lã de vidro	Lã de rocha
Reação ao fogo	Incombustível	Incombustível
Temperatura máxima	~450 °C	~750 °C
Condutividade térmica	~0,038 W/m·K	0,033 a 0,040 W/m·K
Densidade	10 a 100 kg/m³	32 a 144 kg/m³
Acústica em média/alta frequência	Muito boa	Muito boa
Acústica em baixa frequência	Boa	Melhor
Peso e manuseio	Mais leve e flexível	Mais pesada e rígida
Proteção passiva estrutural	Não é a indicada	É a indicada
Custo por m²	Menor	Maior

Dois erros que vemos com frequência

Comprar densidade alta achando que melhora o térmico. Não é como no EPS, e não é como se imagina: em fibra mineral, densidade compra desempenho acústico e temperatura, não isolamento térmico. Para térmico, o que manda é a espessura. Um painel de 100 mm em densidade baixa isola mais calor que 50 mm em densidade alta, e custa menos.

Achar que a manta sozinha resolve acústica. Acústica é sistema. A mesma manta de 50 mm rende muito mais numa parede de drywall com chapa dupla e juntas vedadas do que numa parede com chapa simples e frestas nas tomadas. Se você tem meta de isolamento a atingir, a manta é uma parte da conta, não a conta toda.

Segurança na instalação

As duas liberam fibra e pó no corte e no manuseio. Use máscara PFF2, luva, óculos e manga longa, e ventile o ambiente. Depois de instalada e fechada na vedação, a fibra não circula.

Vale dizer, porque a confusão é comum: lã mineral não é amianto. As lãs fabricadas hoje no Brasil usam fibra classificada como não cancerígena pela IARC. O incômodo do manuseio é real; o risco do amianto não se aplica aqui.

Se a obra não permite trabalhar com fibra de jeito nenhum — hospital em funcionamento, laboratório, cozinha industrial —, a borracha elastomérica é a alternativa sem fibra, dentro das aplicações que ela cobre.

Para orçar

Mande estes quatro dados pelo WhatsApp (11) 99403-2826 que devolvemos a especificação:

Aplicação (drywall, forro, cobertura, duto, tubulação)
Espessura disponível na vedação
Exigência de fogo, se o projeto citar alguma
Metragem quadrada

Se você tem meta acústica em decibéis, mande também: nesse caso a resposta envolve o sistema todo, não só a manta.

Lã de rocha ou lã de vidro: qual escolher e quando dá no mesmo